1957年 アメリカ。
原作はアガサ・クリスティーの『検察側の証人』。
そして、監督はビリー・ワイルダー。
『サンセット大通り』、
『第17捕虜収容所』、
オードリー・ヘプバーンと組んだ『麗しのサブリナ』、『昼下がりの情事』、
マリリン・モンローの『七年目の浮気』、『お熱いのがお好き』、
『アパートの鍵貸します』などなど………
いずれもワイルダー監督の残した作品は、名作、傑作の粒ぞろい。
まさに巨匠といってもいい監督さんなのである。
で、この巨匠が撮った、この『情婦』であるが、これまた大傑作なのだ。（ビリー・ワイルダーの映画にハズレなしと言いきってしまおう。）
この映画以前にもクリスティーの原作は、いくつも映画化されているのだが、ほとんどが失敗作だった。（ポワロものは、原作とかけ離れた人物造形だったり、ミスマープルもしかり…）
原作者のクリスティーも映画化には、ガッカリさせられてばかりで、この頃には乗り気も薄れていた。（後年、オリエント急行殺人事件が大ヒットするが、1974年なのでまだまだ先の話なので）
そして、やっと、巨匠によって作られた、この映画の成功でクリスティーの溜飲も下がるのである。
有名弁護士『ウィルフレッド卿』（チャールズ・ロートン）は、長い病院暮らしから、やっと開放された。
だが、喜ぶ気持ちとは逆に、憂鬱な面持ちで、久しぶりの我が家へと向かう車へ乗車していた。
おしゃべりで口うるさい看護師の『プリムソル』（エルザ・ランチェスター）がついてきたのだ。
「お酒もタバコもダメですよ！退院しても安静第一なんですから！！」
家に帰りついてからも、やれ、お昼寝の時間だ！、なんだ！と口うるさいプリムソル看護師。
ステッキの杖に隠しもっていた葉巻3本も簡単に、見つけられて取り上げられてしまった。（やれやれ…）
ウィルフレッド卿は、英国でも高名な弁護士だったが、当分、ろくな仕事もさせてもらえない。（「裁判が長期になればお身体にさわります」と執事も看護師も心配して猛反対するのだ。）
こんな窮屈さに辟易していたところへ、昔なじみの事務弁護士『メイヒュー』が訪ねてきた。
若い男を伴って。
「ぜひ、力を貸してくれないか？」
連れてきた青年は、名を『レナード・ボール』（タイロン・パワー）といい、もっかエミリー・フィンチ事件で逮捕されそうだというのだ。
エミリー・フィンチは、孤独な富豪の未亡人で、神経質な家政婦と暮らしていた。
ある日、帽子屋で、エミリーに似合う帽子を選んでやったことがきっかけで、レナードは、偶然知り合ったと言う。
そして、次は映画館で偶然出会い、意気投合した二人、
レナードは、エミリーの屋敷に、度々招待されるようになったのだった。
発明家のレナードは、玉子の泡立て機を、屋敷で実演してエミリーに買ってもらったりもしていたらしい。（全然売れそうにないが）
だが、ある夜、家政婦が帰ってくると、屋敷の中でエミリーが殺されていた。
最期に生きているエミリーに会った人物はレナードだけで、警察も疑っているというのだ。
「アリバイはあるのかね？」ウィルフレッド卿は、レナードから、１本もらった葉巻を吸いながら質問した。（オイオイ！）
「きっと妻のクリスティーンが証言してくれます！」
殺害時刻の夜9時半には、ちゃんと家に帰宅していたし、それを妻が証言してくれるはずと、レナードは答えた。
年老いて孤独なエミリー夫人には、同情していたが、愛しているのは妻のクリスティーンだけだと…。
だが、エミリーは遺言状で全財産をレナードに遺していた事がわかると事態は一変。
「僕はそんな事は知らない！、信じてください！！」
空しい訴えをよそに、警察がやってくるとレナードはウィルフレッド卿の目の前で連行されていった。
あとに残されたメイヒューとウィルフレッド卿は、応接室で考え込んでいる……。
（あの善人そうなレナードは犯人だろうか………だが、この今のワシには弁護なんてする力さえない…………）
思案中のウィルフレッド卿。
「レナードの妻、ボール夫人には、この事をどう伝えてよいのやら…」
メイヒューも考え込んでいる。
そこへ、
「その心配はございませんわ」
一人のスラリとした女性が、玄関の戸口に立っていて二人に挨拶したのだった。
女性の名は、レナードの妻『クリスティーン』（マレーネ・デートリッヒ）。
「主人はやっぱり逮捕されましたのね」
動揺もせず、冷静に他人事のように淡々と話すクリスティーンに、メイヒューもウィルフレッド卿も逆にドギマギしてしまった。
「奥さん、このイギリスでは献身的な妻の証言は、裁判でも、あまり信憑性もなく、懐疑的にとられるのはご存じですかな？ レナード君のアリバイを証言するのもあなたの言葉だけでは……」
「私、妻じゃございませんの」
言い捨てるクリスティーンに、「えっ？！」と呆気に取られる二人。
戦時中、東ドイツで既に結婚していたが、レナードと英国に来るために、すでに結婚していた事を、レナードには黙っていた。
こんな風にクリスティーンは、いけしゃあしゃあと、二人に話し出したのだ。
「それでは二重結婚だ！！」
「なんとでも！でも裁判では、レナードのいうように、うまく証言してみせますわ。一応イギリスに連れてきてくれた恩もありますしね」
冷淡なクリスティーンに言葉も失う二人。
クリスティーンが帰っていくと、ウィルフレッド卿は、なにかをじっと考えていたが、やっと決心したらしい様子だった。
「よし！レナード・ボールの弁護を引き受けよう！」
ウィルフレッド卿の決断は、執事や看護師のプリムソルを怒らせ、呆れさせ、慌てさせたが、もう誰も止める事ができない。
こうしてレナードを救う為、裁判の幕は上がったのだった …………
ここから先は、法廷で、いよいよ裁判が始まるのだが、これ以上は書かないでおきます。
この映画には、映画史上、まれにみる素晴らしい《大どんでん返し》が隠されているので。
クリスティーならではの仕掛けに、はじめて観られる方はビックリする事と思います。（最初、観たときはホント、「ガガーン！！」と衝撃的でした。しかも小説の上の上をいくような大どんでん返しに！）
でも映画は、どんでん返しだけでなく、脚本も演出も役者さんたちも素晴らしいです。
マレーネ・ディートリッヒもこの時50歳を越えているが、いつまでもお綺麗な事。
チャールズ・ロートンは、以前『狩人の夜』で少し触れましたが、監督もしてるし、見た目は肥ったタヌキオヤジですが、ちょっと生活はだらしないけど有能な弁護士を見せてくれます。
タイロン・パワーの誠実そうな青年が、裁判が進むにつれて状況が悪くなり、怯えて、死にもの狂いの様は、見事です。
でも、なにより、一番素晴らしいのは、やはりビリー・ワイルダー。
なにもかもが完璧、いうことなし。
やはり、巨匠と言われる人は、最初の題材選びから違うのだ。
2時間くらいの映画を撮る場合、映画の脚本は、せいぜい120ページ～150ページくらいだろうか。
長編の小説なら400ページ以上ある。
それを2時間の尺に埋めるためには、当然削る作業をしなくてはならない。（要らないエピソードや不用な登場人物などなど台詞も大幅に削られる）
それよりは、短編小説の方が映画にしやすい事を、巨匠と言われる人たちはちゃんと知っているのだ。
この『情婦』…『検察側の証人』も短編である。
原作には、口うるさい看護師のプリムソルも出ないし、執事も出てこない。
隠れて葉巻を吸うなんてエピソードもない。
短いエッジのきいた短編の大まかなあらすじは変えずに、映画ならではの肉付けをしていく、これが演出なのである。
以前、ここであげたヒッチコックの『裏窓』もウイリアム・アイリッシュの小説の短編である。
小説では、男のマッサージ師が出てくるだけで、看護師のステラも恋人のリサも出てこない。
ヒッチコックは、男のマッサージ師の役割を、ふたりに振り分けてうまく演出しているのだ。
ビリー・ワイルダーもそれを分かっている。
クリスティーの傑作、『オリエント急行殺人事件』や『アクロイド殺し』などの長編には、決して食指はのびなかったのだ。
それよりは、短編小説という材料を、自分たちの想像でふくらませて、肉をかたどり、調理し、スパイスを効かせて、うまく料理していく方がいい。
おかげで何十年たっても、美味しいし、冷めない料理（映画）が完成したのである。
映画も料理に似ているかも。
この傑作をどうぞ、堪能してほしい。
星☆☆☆☆☆。（超オススメ！である）
※あ、そうそう、ウィルフレッド卿役のチャールズ・ロートンと、プリムソル看護師役のエルザ・ランチェスター、この二人、実は夫婦である。（トリビアとして）
