1995年 アメリカ。
『ディエゴ・デ・ラ・ベガ』（アンソニー・ホプキンス）は、美しい妻『エスペランサ』と産まれたばかりの娘『エレナ』の3人で幸せな暮らしを営んでいたが、彼にはもう一つの顔があった。
スペインによる植民地支配で苦しむメキシコの市民たち。
それを陰ながら救いたい！
黒いマスクとマントに身を包んで悪漢たちを成敗する。そう！彼こそは正義の味方《ゾロ》なのである。
「おのれぇ～！ゾロめ〜！！」
そんなゾロの活躍に苦虫を噛み潰しているのが、カリフォルニア総督で、悪の大ボス『ドン・ラファエル・モンテロ』（スチュアート・ウィルソン）。
農民を囮にしてゾロにひと泡吹かせよう策を練るも、ゾロを助けた幼いホアキン＆アレハンドロ兄弟の邪魔だてで、今回も大失敗する。（「チクショー！」by ラファエル）
「ありがとう…」
ゾロはそんな兄弟に感謝の気持ちをこめて、自身のメダルを贈った。
そうして、その夜、ゾロのマスクをとって愛しい妻子の元へ帰ったディエゴ。
だが、なんと！ラファエルとその部下たちが、その後をつけていたのだ。
「お前がゾロだったのかぁ～！」
憎きゾロの正体がディエゴだったのもショックだったが、ひそかに横恋慕していたエスペランサを妻にしているのにも、Ｗショックのラファエル。
もう、腸が煮えくり返るようで、憎さは数千倍である。
ラファエルの部下が、ディエゴに銃口を向けた。
それを咄嗟に庇って、身代わりに撃たれた妻エスペランサ。
「エスペランサァァーーーーッ！」
エスペランサは亡くなり、ディエゴは呆然。
敵であるラファエルも（ガ～ン！）大ショックである。
だが、ラファエルはすぐに気持ちを立て直すと、「エスペランサの残した娘だけでも……」と幼いエレナを奪い去った。（人さらい）
「その男は牢獄にぶちこんでおけ！」
部下に命じてディエゴを投獄させると、自身は、エレナを連れてカリフォルニアへと引き揚げていくラファエル。
こうして正義の味方《ゾロ》は町から消え去り、暗い牢獄生活。
愛しい妻は殺されて、娘までもさらわれてしまったディエゴの心は空っぽ。
長い20年の年月が過ぎてゆく………………
だが、ある日、牢獄で過ごすディエゴの耳にとんでもない噂が入ってきた。
「カリフォルニア総督ラファエル様がお帰りになるらしいぞ！」
それまで空っぽだったディエゴの心に、メラメラと灯りはじめる復讐の炎🔥。
「奴と刺し違えてもいい……」
ディエゴは脱獄し、帰還したラファエルの姿をとらえる……だが、その隣には若くて美しい娘の姿が。
「エレナ？……あれは私の娘エレナなのか？」
美しく成長した『エレナ』（キャサリン・セタ・ジョーンズ）は、何も知らされず育てられて、完全にラファエルを父親だと思いこんでいたのだった。
エレナの出現に、すっかり出鼻をくじかれたディエゴは、すんでのところで復讐を思いとどまった。
一方、その昔、ゾロからメダルを貰ったホアキン＆アレハンドロ兄弟も成人へと成長していた。
軍の圧政に苦しむ時代ゆえ、兄弟は盗賊稼業に勤しむ毎日だったが。
だが、金品強奪に成功したのも束の間、冷徹な軍隊長『ラブ大尉』に、兄ホアキンの方は殺されてしまう。
「チクショー！」
ホアキンがゾロから貰ったメダルを自分の首にかけて、弟『アレハンドロ』（アントニオ・バンデラス）は復讐を誓う。
そんなアレハンドロに、ディエゴは町の酒場で偶然出会ってしまう。
「その首のメダル……もしかして、昔、私を助けた兄弟の片割れか？」
「あんたが《ゾロ》？！」
兄を殺されて、やけ酒をあおりながら復讐話をするアレハンドロに、ディエゴは同情しながらも、（まぁ、今のコイツが乗り込んでいっても返り討ち合うのが、せいぜいだろう……）と思うのだが、ディエゴにはもう一つの考えが浮かんできた。
（だが、私がこの青年を鍛え上げれば、もしかして……）
「ついて来い！」
ディエゴはアレハンドロを伴うと、ある秘密の隠れ家へとやってきた。
「何なんだ？ここは？！もしかしてゾロの隠れ家なのか？！」
キョロキョロするアレハンドロに、剣をさし向けるディエゴ。
「今から、私がお前を鍛え上げてやる！！」
そう、剣術も武術も、私の全てを叩き込んでやる！
それにしても、この身なりも相当にヒドイ……紳士としてのマナーも1から教えてやらねば……トホホ……
こうして《初代ゾロ》ディエゴが、《2代目ゾロ》アレハンドロを特訓する日々が始まるのだった………。
またもや、長々と書いてみた『マスク・オブ・ゾロ』の序章。（読んでくれる人いるのか？）
でも、ここまでは、どうしても丁寧に書きたかったので、どうかご容赦を。
この『マスク・オブ・ゾロ』、当時『デスペラード』で勢いづいていたアントニオ・バンデラスや、『羊たちの沈黙』で賞を総なめしたアンソニー・ホプキンスなどの出演で、観る前から期待値はおおいに上昇していた。（ヒロインのキャサリン・セタ・ジョーンズも綺麗だし）
オマケに監督は『007 ゴールデンアイ』を撮ったマーティン・キャンベルですもん。
アクション部分も「大丈夫だろう！」と期待は膨らむばかり。
で、当時、観た感想だけど……やっぱり面白かった。
「良く出来てるなぁ～」と、期待を裏切らない仕上がり具合に感心した記憶がある。
もちろん、出演者や監督も良いんだけど、この『マスク・オブ・ゾロ』、脚本がとにかく素晴らしいのだ。（脚本には3人の人物が関わっているらしいが）
冒頭に書いたモノを読んでみても分かるように、それぞれの登場人物たちの過去や背景、行動の動機なんてのが、「これでもか！」ってくらい、初めて観る人にも親切丁寧で分かりやすく描かれている。
敵役のラファエルにしても、その複雑な心情などが観ていて分かるのだから、相当に練りに練られた脚本だったんだろう。
だから、こういう映画は、何度でも繰り返し観るごとに発見があるし、長い年月にも耐えられるのだ。
初見では主役である『アレハンドロ』（アントニオ・バンデラス）の気持ちで観るのもいいだろうし、次に観る時は『ディエゴ』（アンソニー・ホプキンス）の想いに寄り添って観るのも良し。
女性なら、数奇な運命に振り回される『エレナ』（キャサリン・セタ・ジョーンズ）に感情移入だってできる。
悪党『ラファエル』（スチュアート・ウィルソン）の気持ちで観るなら、その叶わぬ恋に同情したり、本当の父親でもないのに、エレナを育てながら芽生えてくる父性に、複雑な気持ちを垣間見ることもできるだろう。
《ゾロ》の闘いをはさみながらも、これは良質な《人間ドラマ》なのである。
そんな中でも、面白いと思う部分は、やっぱり『アレハンドロ』が徐々に成長して、変わっていくところ。
粗野で汚い身なりをして、マナーも剣術も何も知らない無作法な男が、ディエゴを指南役にして、変わっていく様（さま）は痛快である。
そうして、エレナの前に現れたアレハンドロは、もう立派な紳士のイケメンさん。
《ゾロ》の強さを手に入れて、ついでに恋人もゲットしてしまうアレハンドロの姿に、男ならきっと憧れてしまうはずである。（この頃のバンデラス、カッコ良かったなぁ～）
続編の『レジェンド・オブ・ゾロ』も面白かったし、これ以降《ゾロ映画》が作られなくなったのも、やっぱりコレが最高峰の《ゾロ映画》だと、誰もが認めているからなのかもしれない。
星は、もちろん☆☆☆☆☆。
やっぱり男でも《変身》するのって楽しいよね。
