1920年代の、雨降る夜のロンドン。
2階建の広い屋敷の工房で、『ジャロッド教授』（ヴィンセント・プライス）が、今日も、せっせと蝋人形を造っている。
それらは、いくつもの歴史上の有名な人物たちばかり。
クレオパトラ、リンカーン、ジャンヌダルク、そしてマリー・アントアネット……。
精巧にできたそれらは、まるで本物のように息をして、今に動きだしそうだ。
そこへ、不機嫌な顔で、出資者『バーク』がやってきた。
蝋人形館は、ガッポガッポ儲かると思って、せっかく出資したのに、逆に山ほど経費がかかってばかりで、全く黒字になりゃしない。
「こんな仕事とは、早く手を切りたい！ マダムタッソーのように恐怖の館にして早く利益を上げろ！」と守銭奴のバークは、ジャロッドを追いたてた。
だが、歴史上の人物にこだわるジャロッドは首を縦にふらない。
と、そこへ、金持ちで美術評論家の『ウォーレス』がやって来た。
突然の来訪者にバツが悪いのか、バークは、そそくさと2階に上がっていった。
評論家ウォーレスは、ジャロッドの蝋人形を感心して見て回っている。ジャロッドも得意気だ。
「とても素晴らしい作品ばかりだ！！ あなたはきっと成功するでしょう！ 仕事で3ヶ月ばかりエジプトに行きますが、帰ってきたら、きっとお力になりますよ。」
ウォーレスは、そう約束すると、ジャロッドと、かたい握手をして帰っていった。
ウォーレスが帰ると、バークが2階から、すぐさま降りてきて、ジャロッドはウォーレスの申し出を伝えた。
「なぁにぃ～3ヶ月後だって？！ そんなに待てるか！ 俺は今すぐ金が欲しいんだ！！」
守銭奴のバークは、そう言うと、何をトチ狂ったのか？マッチを擦って蝋人形に《火を付けだした》。
「何をするんだ！？」
「ヘヘッ！ここには、蝋人形がたくさんある。よく燃えるぜ。火事になれば、てっとり早く保険金2万5千ドル下りるのさ」（ゲゲッ、最低！）
「やめろ！やめてくれ！！」
ジャロッドの制止も聞かず、次々、火をつけてまわるバーク。
二人は殴りあいになり、ジャロッドは気を失ってしまう。その隙に、バークはあちこちにアルコールを振りかけて逃げだした。
たちまち業火に包まれていく館。
蝋人形の顔は、無惨に溶けていく。
火に包まれた中で、意識をとりもどしたジャロッドは、唖然とし、火傷を負いながらも脱出した。
その瞬間、館は大爆発した。
それから数ヵ月後………
はれて保険金が下りたバーク。（まぁ、昔なんで保険調査員もたいして疑わず調査しない）
嬉しそうな顔のバークは、恋人『キャシー』とカフェでをデートを楽しんでいた。
旅行の約束なんぞして。（いい気なものだ）
ウキウキ気分で、自宅のアパートの2階のオフィスに帰るバーク。
だが、オフィスのソファの影には隠れた男の姿が……。
ユックリと立ち上がったその姿は、異様で、黒いマントとハットを被り、顔は無惨に焼けただれている。
男は素早くバークの後ろにまわりこんだかとおもうと、ロープを首にまわし、思いっきり引っ張りあげた。
あっという間に絶命するバーク。
そして、紐を手すりに結びつけると１階に突き落とした。
吊るされた死体が目の前にズドン！と落ちてきて、階下で掃除をしていた掃除婦が叫びだした。
「キャー！！キャー！！」
「あの人は、首を吊って死んだわ、でも今夜は新しい恋人とデートよ」
あるアパートの一室で、バークの恋人だったキャシーが別に悲しむそぶりもなく、ヌケヌケと言っている。（なんて女だ）
同じアパートの住人で、友達の『スー』（フィリス・カーク）は、キャシーのコルセットを締めてやっている。（そんなにギュウギュウ締めて大丈夫か？ってくらい、ウェストは40くらいになっていないか）
現在、無職で、家賃もためている貧乏なスーに、キャシーは50セントを渡した。
「ちゃんと食事してね。今度の恋人もお金持ちだから家賃もなんとかなるわよ」
、と言って出ていった。（アラ、優しいとこもある。ゴメンなさい）
そして、夜。
アパートに帰ってきたスーの顔は、ドンヨリ。（また面接落ちたのか）
そんなスーが、2階の自分の部屋にあがろうとすると家主が出てきて、
「今晩、ここで眠りたければ、さっさと家賃を払ってちょうだい！！、キャシーにでも、なんでも借りてでもいいから！！」
、と催促してきた。（渡る世間は鬼ばかりだ）
夜半、寝ているキャシーの部屋に、気が進まない訪問をするスー。
ベットに横たわっているキャシーに声をかける。
でも、おかしい………。息をしていない！！
「死んでいるわ！！」
そこへ壁の影から、あの焼けただれた顔の怪人が現れた。
「キャー！！キャー！！」
スーは叫ぶと、一目散に窓から飛び出し、屋根をつたって道路にストーン！と飛び降りた。（エッ？！まるで怪盗キャッツアイのような身軽さのスー！）
怪人も、ビックリして、慌てて後を追いかけようとする。
霧の深い夜の町を必死に逃げるスーは、いつしか恋人で彫刻家の『スコット』の家にたどり着いた。（無職なのに恋人いるのか（笑））
「助けてぇ～！！」
家には、スコットの母親とスコットがいて、なんとかスーは無事保護された。
その後、スーが脱け出したアパートには、警察がやってきて、テンヤワンヤの大騒ぎだ。
殺されたキャシーの遺体は、モルグの死体安置所に運ばれていった。
いくつものベッドが並ぶ暗い死体安置所。
死体には白い布がかけられて暗い静寂が漂う。
そこから、ムックリとひとつの死体が起き上がった。あの例の焼けただれた顔の怪人だ。
怪人はキャシーの死体を布で巻くと、それを担ぎ上げ、安置所から盗んでいった。
次の日、スコットと母親がスーに付き添い警察にやってきた。
警察はスーの証言を疑うが、安置所から、キャシーやバークの死体が盗まれている事を、はじめて知るのだった。
そのころ美術評論家のウォーレスが、帰国して戻ってきた。
ウォーレスはある屋敷を訪問する。
そこには、弟子の『イゴール』（売れる前のチャールズ・ブロンソン）に付き添われた、あの『ジャロッド教授』がいた。
車椅子に乗って両手を火傷しているが、昔の顔のままのジャロッドの姿である。（あの焼けただれた顔の怪人はジャロッドじゃないの？）
もう一人の弟子レオンを従えて、地下に、グツグツ煮立った大釜を設置して、蝋を石膏に流す本格的な装置を作り上げていた。（どこにそんな資本金を隠し持っていたのかねぇ……）
ウォーレスは、以前とは違うジャロッドに違和感を感じながらも、協力を約束した。
だが、作り出された蝋人形は、以前とはまるで違う、恐怖と残酷なものばかり。
そして、そこには、首を吊って死んだバークの蝋人形も飾ってあったのだった。
しばらくして、ジャロッドの《蝋人形の館》が、華々しくオープンした。
本物そっくりの残酷な犯罪現場を再現した蝋人形館は、たちまち大評判になり、連日、大盛況。
ギロチンシーンなど、あまりのリアルさに失神する者もいるくらいだ。
そこへ、あのスーも、恋人スコットに連れられてやってきた。
彫刻家のスコットは、ウォーレスとも知り合いだったのである。
スーは、そこに展示されているジャンヌダルクの蝋人形に目を奪われる。
（まさか……）恐る恐る近づいていくスー。
磔にされ、焼かれながら、十字架を掲げるジャンヌダルクの顔………
「これはキャシー……キャシーにそっくりだわ。」
知らず知らずに、涙を流すスーだった。
肉の蝋人形は、1933年にも映画化され、これは2度目の映画化。
その後も、何度も映画化されているが、すべて登場人物や設定を、その都度変えてつくられているので、タイトルは同じようなモノがあっても、まるで別物としてお考えください。
私が好きなのは、この1953年版。
今の時代で観ると、怖さよりも次から次へのヘンテコリンな展開に、思わず「ププッ……」と笑ってしまいますが。（でも、そんなのが、また良いのですよ）
主演のヴィンセント・プライスは、190cmを越える身長でハンサムなんだけど、好んでオカルトチックな映画ばかりに出演していたらしい。
おかげで、クリストファー・リーやピーター・カッシング（吸血鬼ドラキュラなど………）と並び称されて、『三大怪奇スター』と言われていたほどである。
この映画も、おどろおどろしい雰囲気満載で、火傷をした顔の怪人の姿で、ヒロインのスーを襲い続ける。（でも、まるで恐くないんだけどね（笑））
クライマックス、ヒロインのスーが怪人に捉えられて、煮立った釜の蝋を流されて蝋人形にされそうになる特殊装置は、今観ても、「それなりに、お金がかかっているなぁ～！」と、少し感心。
ただ、蝋を流される寸前のスーが全裸なんだけど、肩から上だけしか見られないのは、ちと残念なのだけど（でも当時としては、これがギリギリのセクシー・ショットなんだろうなぁ～……）
話は反れましたが星☆☆☆☆。
昔は、これに、「ギャアアー！ギャアアー！」騒いでいたんだろうなぁ～
そんな観客なんかを想像してみると、なんか微笑ましい気がします（笑）。
