1943年 アメリカ。
孤児の『ジェーン』は意地悪なリード夫人と、その息子に虐げられながら、9才まで育った。
そして、とうとう厄介払いに慈善学校に送り込んだリード夫人。（とにかく9歳まで育ててやったんだから、「ありがたく思え！」ってなもんだ）
そして、ジェーンが送り込まれた学校は、慈善とは名ばかりの場所。
情愛すら持ち合わせていない『ブロックハースト校長』が全てを取り仕切っていた。
ジェーンは『ヘレン』という友達ができるが、ある日、校長に逆らい、二人は罰として何時間も雨の中を行進させられてしまう。（※このヘレンが子役時代のエリザベス・テイラーなのである。写真右。）
結果、ヘレンは肺炎で、次の朝死亡。（これ、幼児虐待もいいとこだろ！）
校長を憎むジェーン。
だが、（教養や知識を得る為なら…）と、ジェーンは、自分の感情を押し殺して学校にとどまる決意をした。
（いつか、こんな所出ていってやる！！）
やがて、成人した『ジェーン』（ジョーン・フォンティン）。
そんなジェーンを、ブロックハースト校長は、学校の教師として、わずかな薄給で、そのままこき使おうともくろんでいたのだが……。
だが、そうは問屋がおろさない！
ジェーンは、内緒で家庭教師の仕事を見つけ出していたのだ。
「この恩知らず！」怒りでブルブル震えるブロックハースト。
「なんの恩がありますか？ 私は、こんなところ出ていきます！！」
ブラックハーストに、ピシャリ！と啖呵をきるジェーン。（よくぞ、言った！）
外の世界へ！ そして自分で自分の道を歩くのだ！
広大な《ソーンフィールド》という館では、人の良い『フェアファックス』という家政婦と召し使いたち、可愛い『アデール』という少女が待っていた。
アデールは、ジェーンがやって来て大喜び。
（可愛い、おしゃまなアデール……なんて素晴らしい場所かしら、ここは……）
当主のロチェスターは、外国を飛び回って今はいないらしい。
しばらくは、アデールと楽しい時を過ごすジェーン。
そんな日々が過ぎ、ある朝、ジェーンは、何気に霧の深い庭先を散歩をしていた。
すると、突然、馬が飛び出してくる。
すんでのところで事なきを得たが、馬に乗った男は、謝るどころか緩慢で無礼な態度で、逆にジェーンにくってかかった。
（なんて、イヤな感じの男なの……）
だが、この男こそ、久しぶりに帰ってきた、当主『ロチェスター』（オーソン・ウェルズ）だったのだ。
皮肉屋なこの男を、フェアファックス夫人は、
「傷ついた心を持つ、この屋敷で安らげない人……」
と憐れむが、ジェーンは、この男を好きになれずにいた。
そんなロチェスターが帰ってきて、ある夜の事、ジェーンは薄気味悪い笑い声で目が覚めた。
（こんな夜中に誰なの？……）
声のある方へ走っていくと、ロチェスターの寝室から、炎と黒煙が……！
誰かが放火したのだ！
慌ててロチェスターを起こして、消火するジェーン。
しばらくすると炎は鎮火して、なんとか大惨事にはならずにすんだ。
だが、ロチェスターは、
「この事は、誰にも言わずに、しばらく黙っていてくれ！」と言う。
不審に思うジェーンだったのだが……。
イジワルな叔母に、イジワルな従兄……。
冷酷な校長の下で、長い間堪える日々……。
それが終わったかと思ったら、奇妙な館での許されない恋愛や、幽閉されている人物の不気味な行動に、毎夜毎夜、振り回される。
ジェーンの行くところ、次から次に災難続き。
これでもか、これでもか、なんていう怒濤の展開に、「まるで、これって大映ドラマ？」と素直に思ってしまった。
アメリカ人にも、こんな試練に堪え続けるヒロインなんてのがウケるのかねぇ～。
原作は1847年に発表されたシャーロット・ブロンテの長編小説。
これが一番最初の映画であり、このあとに、1970年、1983年、1996年、2006年、2011年と6度も映画化されている。（やっぱり好きなんだ、アメリカ人も）
この原作の何にひかれるのだろう。
メロドラマであり、ゴシック・ミステリーであり………
ようするに多面的で間口が広いところが、万人に受け入れやすいんだろうか。
そして、そんな運命に翻弄されるといったら、ヤッパリこの人、《ジョーン・フォンティン》である。
こんなジェーン役に、ジョーン・フォンティンはピッタリ。
ヒッチコックの『レベッカ』でも堪え忍ぶ役だったが、美人でも、どこか幸薄い印象ですものね、この人。
自分自身の資質に合った役で、これまたジョーン・フォンティンの、これも代表作といえるのではないかな？
星☆☆☆です。（オーソン・ウェルズの演技だけが、ワタクシちょびっと苦手なものでして……）