映画 「恐怖の報酬」

1953年 フランス。

ベネズエラのラス・ピエドラス。

あちこちの国から流れてきた不法移民たちが、集まる場所。



今日も道路に、酒場にと、昼間から何をするわけでもない連中たちで、ごった返している。

仕事もなくピザすらもたない移民たちは、こんな風に毎日をブラブラさ迷う。

金も無いので、こんな国を出ていく事さえ叶わないのだ。

その中に若い青年『マリオ』（イヴ・モンタン）の姿もあった。

今日も酒場にやってきては外のベンチにもたれ掛かっている。（他に行くところがないので）

酒場に雇われて床を雑巾がけしている『リンダ』（ヴェラ・クルーゾー）は、そんなマリオを見つけては嬉しそうにチラチラと目線をおくっている。

酒場の主人はそんなリンダとマリオを見つけては面白くなさそうだ。（「ちゃんと仕事しろ！」の怒鳴り声）

そんな時、町のそばに小型飛行機が着陸した。

そこから降りてくる一人の男。

白いスーツをパリッと着こなした、中年の紳士然とした男は、そのままタクシーに乗り込むと町までやってきた。

酒場でブラブラしていた連中は、場違いな格好をしている男の登場に「誰だ？！誰だ？！」の野次馬見物。（暇なので）

もちろんマリオも。

その男『ジョー』（シャルル・ヴァネル）も、浮浪者たちの中からマリオを見つけると、自分から話しかけてきた。

二人は同郷が一緒だと分かるとたちまち意気投合。

調子の良いジョーは、マリオにタクシー代を払う金が無いことを率直に打ち明けた。（無賃乗車じゃねぇ～か！ 金も無いのに、よくタクシーに乗れるものだ）

マリオはマリオで自分も金がないのに

「俺に任せてくれ！」と安請け合いする。

で、どうするのかと思えば…………

酒場の主人をうまく騙して、まんまとタクシー代を払わせてしまうのであった……。

冒頭のあらすじは、ここまで。

というのも、この映画150分近くあるのだが、最初の1時間くらいが、マリオとジョー、町の人々の、ノンビリした日常風景が流れるだけだからである。

昔、この映画が批評家たちに絶賛され、名作と言われて、「よし！観てみよう！」と奮起して見始めたはいいが、冒頭のような、ど～でもいいエピソードで、途中「失敗した！」と思い、何度挫折しかけたことか……

（マリオとジョーが仲良くなって、マリオの同居人が変な嫉妬をしたりと、長々とこんなエピソード続く）

今の映画の、スピーディーな展開に慣れ親しんだ現代人には、最初の一時間は、とても苦痛だろうと思うのだ。（自分もそうでした）

でも、そこを乗り越えれば、映画はガラリ！と様相を変えて、途端に面白くなるので、どうぞご辛抱を。

500キロ先の油田で大火災が起こった🔥🔥。

そして、それを鎮火させるために、大量のニトログリセリンを使って、逆に「全て燃やし尽くしてしまおう！」という無謀な計画が持ち上がる。（眼には眼を、火には火を？って感じか？）

だがニトロはあるものの、専用のトラックはない。

普通のトラック２台で運ぶしかないのだ。

そして、そんな命懸けの運転をする者もいるはずもない。

ならばと、責任者のオブライエンは、

「町の仕事にあぶれている労働者たちに、報酬2000ドル💰で募集をかけよう！」

と提案した。

やがて、2000ドルの大金に釣られて、来るわ、来るわ、の男たち。

だが、少しの熱や衝撃で

「ドッカーン！！💥」

と爆発するニトロの破壊力に怖じけづいて、殆どが帰って行く。（無理！無理！）

最終的には、マリオ、ルイジ、ビンバ、スメルロフの４名の男たちが選ばれた。（中年のジョーも名乗りをあげるのだが補欠）

そして約束の集合時間、スメルロフだけ来なかった。

代わりにひょっこり現れたのは、あのジョー。（自分が仕事にありつくために、ボッコボコに痛めつけたと思われる）

マリオとジョー、ルイジとビンバが、それぞれペアを組んで、ニトロを乗せたトラックは、それぞれ、ゆっくりと慎重に走り出してゆく………

ここからが映画は怒涛のように俄然面白い。

最初にほんの数滴垂らしたニトロの爆発的な破壊力を見せているので、舗装されていないガタガタ道をトラックが進むだけでも怖いこと、怖いこと。

４名が進む道には、「これでもか！」というくらい次から次へと災難が降りかかる。

細い崖の道を進んだり、崖に突き出た腐った木材の足場で落ちそうになりながらも、ギリギリUターンしたりして ……

道路の真ん中に巨大な岩石が落ちていて道を塞いでいたり。（他に安全な道はないのか…）

最初、あれだけ伊達男を気取って、マリオに兄貴風をふかせていたジョーは、メッキがとれて、あまりの恐怖にガタガタと震えだしてしまう。

運転をマリオに変わってもらい、しまいには、その隙をみて逃げ出す始末だ。

マリオはマリオで何かに取りつかれたかのようになりジョーを追いかけていって、連れ戻すとボッコボコ。

鬼の形相をして痛めつけたりする。

しまいにはジョーは、「オ～イ、オ～イ！！」泣き出してしまうのだ。（あんだけ強気のオッサンだったのに）

マリオとジョーの力関係が逆転するのである。（あ～、それで、前半に長々とあんなシーンに時間を割いたのか……と、ここで納得）

こんな、次から次に襲いかかってくる困難やドタバタ続きの旅。

そしてニトロは無事に目的地に届いたのか、誰が最後に笑うのか、………それは、ここでは語らないでおこうと思う。

映画は傑作です！

但し、最初の1時間だけを我慢して最後まで観終えてこその感想です。

普段隠してある本性もギリギリ追いつめられれば、それもあらわになる。

ニトロの恐怖を描いていても、こんな裏テーマで怖がらせてしまう特別な映画。

フランスの奇才アンリ＝ジョルジュ・クルーゾーの傑作を1度はどうぞ御賞味あれ。

星☆☆☆☆☆。

※それにしても『マリオ』やら『ルイジ』やらの名前を見かけると『スーパーマリオ』を思い出してしまうのは自分だけか？（笑）

映画「らせん階段」

1946年 アメリカ。

時は1900年代初頭。

場所は町外れの2階建てホテル。

1階では無声映画が上映されていて、集まった観客たちは、それを真剣な眼差しで観ている。（なんせ娯楽に乏しい時代）

その中には、お金持ちのウォーレン夫人の館で女中として働いている『ヘレン』（ドロシー・マクガイア）の姿もあった。

久し振りの休日を映画を観る為、遠い町までやってきたのだ。

子供の頃、火事にあって両親を亡くしてしまったヘレンは、そのショックで声が出なくなってしまった。

そんな彼女の唯一の娯楽が映画を観ることなのだ。

ちょうど同じ頃、そのホテルの2階では……

部屋の一室では足を引きずった女性が着替えをしている。クローゼットを開けると中には幾つもの服が吊るしてある。

その奥で異様に光る不気味な瞳 ……

1階の映画館に何かが倒れこむような「ドスン！」という鈍い音が響きわたった。

「何だ？何だ？！」

支配人が階段をかけ上がり、2階の部屋のドアを開けると、そこには ………

たった今、首を絞められて殺されている女性の遺体があったのだった。

しばらくして警察が来るとホテルは大騒ぎ。

観客や野次馬たちを追い払うと、残った警察たちは深い溜息をついた。

「もうこれで3件目だ。《障害者》ばかりを狙った殺人 …… 」

ヘレンも遠い道のりを屋敷に向けて帰り出した。そこへ都合よく馬車が通りかかる。

「ヘレン帰るんだろう？乗っていきなさい」

町の若い医者『バリー』だった。

馬車に揺られながら、バリーが手綱をさばく横でヘレンはソワソワと、なんだか落ち着かない様子。（バリー医師の事が好きなのがバレバレである）

バリーも、また、ヘレンの事を愛していたのだが、医者として彼女の病気のことを何とかしてやりたいと思っていた。

「諦めるのは早いよ。 今は医学が進歩しているんだ！ ボストンの町に行けば、きっと良い病院が見つかるはずだよ。」

バリーは、熱心にヘレンを励ましてくれるのだが、当のヘレンは、どこか諦め顔である。

しばらく馬車が進むと、通りに男の子が一人飛び出してきた。

「バリー先生、父さんの具合が悪いんだ！お願いだから来てくれよ！」

バリーは馬車を止めて「仕方がない」と言うと、ヘレンが馬車から降りて、男の子を代わりに乗せた。

「後で屋敷に行くよ」そう言うとバリー医師は去っていった。

再び館までの帰り道を一人歩きだしたヘレン。

空は薄暗く陰鬱。何だか雲行きがおかしくなってきた様相だ。

そして、いきなり強い勢いで雨が降りだしてきた。

館まで少しの距離だったので急いで走るヘレン ……… それを離れた木々の間で、じっと見つめている不審そうな一人の男の目。（ゲゲッ！いつの間に）

ずぶ濡れで館に入ると、女中の一人がタオルを渡しながら、「急いで奥さまのところへ行ってちょうだい」と、ヘレンに言いつけた。

外では瞬く間に嵐になって、雷鳴が鳴り響いている。

そんな二人の耳にガタン！という物音が聞こえた。

行ってみると裏窓が開いていて風が木戸を揺らしている。

「変ねぇ～、ちゃんと戸締まりしたはずなのに …… 」

この広い館には年老いたウォーレン夫人と、女中以外にも様々な人々が住んでいた。

ほぼ寝たきりで始終具合の悪いウォーレン夫人の為の付き添い『看護師』。

ウォーレン夫人の息子で長男の『ウォーレン教授』。その秘書で美人の『ブランチ』。

そして、パリから帰省してきたばかりの次男『スティーヴン』。

ヘレンは大広間にでると、2階へと続く螺旋階段を登ってウォーレン夫人の部屋に上がっていった。

2階の廊下には中年の女看護師がドアの前の椅子で鎮座してプンプン怒っている。

ウォーレン夫人に「お前は下がっておいで！」と邪険に追い払われたばかりなのだ。

ヘレンは部屋に入っていく。

そうして後からこっそりと看護師も ………

案の定、『ウォーレン夫人』（エセル・バリモア）の怒声が響きわたる。

「出てお行き！！廊下にいるのがあんたの役目だよ！」

看護師は、またもやプンプン。

頭から湯気が出るような怒りの表情で即座に出ていった。

人の好き嫌いが激しいウォーレン夫人。

それでも、ベッドに横になっている夫人がヘレンを見る目は特に優しい。

素直で気立ての良いヘレンをすっかり気に入っているのだ。

そんなヘレンを側に引き寄せると夫人は途端に厳しい顔つきになった。

そうして、いきなりこう切り出したのだ。

「お前は今夜、この館を出ていきなさい！いいね？私の言うことを聞くんだよ！、私にはわかるのさ。今夜、きっとここで恐ろしい事が起こることを …… 」

突然言われた、まるで訳のわからない命令。

だが夫人の眼差しは真剣そのものだ。

障害者ばかりを殺害する事件は夫人の耳にまで入っているのだ。

そうして、病人の自分よりもヘレンの身を案じて誰よりも心配してくれているのだ。

それに、ヘレンは、素直にコクン！と頷いた。

外では雨風がどんどん激しさを増していく ………

昔、真冬の深夜に、この映画がたまたま放送されていた。

何の気なしに見始めると、ドンドンこの雰囲気に引き込まれていって、いつの間にか最後まで固唾をのんで観ておりました。

モノクロの不気味な館ミステリーなんて人を惹きつける条件としてはバッチリですもん。

白黒のハッキリ浮かび上がった陰影、らせん階段に長く伸びる影など …… まぁ怖そう。

話は大した事なくても、この映画は、その雰囲気やインパクトのある絵面で自分には強い印象を与えたし、たちまち虜にしてしまったのでした。

そして今観ても、その雰囲気を充分に感じさせてくれる。

監督は、ロバート・シオドマク。

この時代に数々のミステリー映画を残したお方で『幻の女』や『暗い鏡』なんて映画も撮っている。

主演のドロシー・マクガイアは、グレゴリー・ペックの『紳士協定』にも出ていたっけ。

決して美人さんじゃないのだが日本の女優でいえば、若い頃の薬師丸ひろ子に少し似てるかな？

口が利けないけど人柄だけは良い、好感の持てるヘレンを上手く演じている。（だんだん可愛く見えてくるから不思議だ）

ふっと1人きりになると、愛するバリー医師との結婚を夢見てしまうヘレン……

ヘレンの妄想は、やがて結婚式にまでドンドン進んでいき、誓いの場面となる。（あらあら、想像力豊かな娘（笑））

でも目の前の神父に、

「さぁ、ヘレン！誓いの言葉を！」

と、言うように迫られるも全く声が出せないヘレンは途端にオロオロして狼狽してしまう。

そうして、「ハッ！」と現実に引き戻される。（「所詮、自分には叶わぬ夢か …… 」と）

だが、こんな乙女チックな妄想もここまで。

現実は、すぐそこまで恐ろしい《殺意》が迫っているのだ！

館では邪悪な殺人者が近くにいて、ずっとヘレンを殺す機会を「今か、今か！」と伺っているのである。

やがて、ヘレンの代わりに殺されてしまう館の住人。

恐怖して、助けを呼びたくても叫べないヘレン。

自分の不遇を呪うヘレン。

それでも、「今の自分に出来ることをしなければ！」と思い、身ぶり手振りで館中を駆けずり回るヘレンに、いつしか観ている方も「ガンバレ！」と応援したくなってしまう。

深夜、真っ暗闇の中で布団にもぐりこんで、モノクロ映画の鑑賞もなかなかオツなものですよ。

オススメしときますね。

星☆☆☆☆☆。

※でも、病人には螺旋階段を上がった2階の部屋よりも、1階の方が良い気がするのだけどねぇ～ （余計なお世話（笑））

映画「狼よさらば」

1974年 アメリカ。

設計士『ポール・カージー』（チャールズ・ブロンソン）は、愛する妻『ジョアンナ』とハワイで休暇をとっていた。

海辺でイチャイチャしながら、笑いあう中年夫婦。

「ずっとここに居たいわ …… 」ジョアンナがつぶやいた。

―  そうして、場所は変わってニューヨーク。

犯罪事件が後を経たない治安の悪さを連日ニュースは流している。

ハワイから帰省したジョアンナと、娘の『キャロル』は、近くのスーパーマーケットに買い物に行っていた。

気味の悪い３人組につけられているとも知らずに ……

二人が家に帰りつくと、すぐに鳴り出すインターホーン。

「スイマセン、お届け物です」

何の気なしにドアを開けると悪党どもがいきなり乗り込んできた。

ジョアンナはメチャメチャに殴られて、娘のキャロルにはレイプ魔が襲いかかる。

「やめてー！」キャロルの叫びも虚しく、悪党たちは力ずくで服を裂き、事が済むと笑いながら出て行った。（ケダモノ三人衆）

そんな事になっているとは、つゆ知らないポールは会社で黙々と仕事中。

娘婿のジャックから電話が掛かってくる。

「お義父さん、大変です！お義母さんとキャロルが …… ！！」

「なんだとーー？！」

慌てて病院に駆け付けると、妻は酷い有様で既に亡くなっていた。

娘のキャロルも、レイプのショックで精神はボロボロ。

「ど、どうして？どうしてこんな事に …… 」

―  後日、大雪が降りつけるニューヨークの墓地で妻はひっそりと埋葬された。

その後、娘のキャロルは退院したが、レイプの後遺症は続いている。

娘婿のジャックが献身的に介護するものの回復の兆しは見られない状態だった。

ポールの絶望は、時間と共に怒りに変わったが、そんな気持ちをどこへぶつけてよいのやら、それをもてあます毎日 ………

そんな折、上司の粋な計らいで、アリゾナの田舎町ツーソンへの出張を命じられるポール。

《ツーソン》……自然に囲まれて犯罪も殆んどない町 ……

空港に着くと、ジェインチル不動産のオーナー・『エイムズ』（スチュアート・マーゴリン）が快く出迎えてくれた。

広大な敷地に、人が心穏やかに住めるようなニュー・タウン計画の設計をポールは依頼されたのだ。

ひと目でポールを気に入ったエイムズは、町の西部劇のショーに連れて行く。

「ここじゃ、昔の開拓時代のように皆が拳銃を携帯している。だが不思議に犯罪事件も少ないんだ」エイムズは言う。

夜間、ポールが事務所で設計をしていると、エイムズが、またもやぶらりと現れた。

「どうだい？気分転換にガン・クラブに行ってみないか？」

と誘い出したのだ。

朝鮮戦争の時、医療部にいたポールだが、死んだ父親がガンマニアという事もあって、それなりの手ほどきを受けていた。

エイムズに渡された銃を受け取ると、標的の的を射ぬくように狙うポールの目。

見事に一発で命中させると、エイムズはしこたまビックリする。

「今度はコルトを貸してくれないか？」

とポールが進んで言い出した。

次々に正確無比な射撃をみせるポール。

それは、いつしか快感に変わり、拳銃の魔力にとり憑かれた瞬間でもあったのだ …………

チャールズ・ブロンソンの傑作と言われている『狼よさらば』、久し振りに観ました。

原題は「Death Wish」。

デス・ウィッシュ＝死を願う、だ。

ブロンソンの当たり役になったポール・カージーのシリーズは、その後も作られ続けて全部で５作。

近年は、ブルース・ウィリス主演でリメイクされてもいる。（こちらは設計士から外科医に変更されているが）

果たして、観ていないのでリメイクの方は成功したのかどうか ……（最近、やや落ち目のブルース・ウィリス）

70年代のニューヨークは治安の悪さが社会問題になっていた。

強盗、殺人、レイプなどは日常茶飯事。

路地裏や地下鉄では、それが毎日繰り返されていた。（近年は至るところに監視カメラができて少しは減少してきたが …… それでも【ニューヨークの地下鉄】＝【恐ろしい】のイメージは今でも残っている）

そんな時代背景があったからこそ、警察ではなく、普通の人ポール・カージーが自ら悪を裁くスタイルはすんなりと大衆に受け入れられたのかな？と推察する。

「悪党は俺が裁く！狼よさらばだ！」

なるほど、ブロンソンの全盛期では、中々カッコいい台詞を吐いている。

でも、この映画にはおおいに不満もある。

てっきり銃を手にとったポール・カージーが、妻を殺して、娘をレイプした犯人３人組を探し出して、血祭りにする【復讐劇】になるかと思いきや、全くそんな展開にはならないのだ！（アレレ？ …… この冒頭の「これでもか？これでもか？」の悲劇はいったい何だったの？）

ただ、自ら世直しの為に、夜にたむろするような別のチンピラたちを無差別に殺すだけなのである。（？？？）

コレじゃ、ダメでしょ！

今、観れば、拳銃を撃つ快感を覚えたポールがストレス解消に、ただ殺しを楽しんでいるようにも見えてしまう。

悪党たちを殺すのも、普通の人ポール・カージーなら、ちゃんとした《復讐》という理由づけがほしいところ。

でも、日本では、当時のブロンソン人気と、上手い邦題のつけ方で今まで奇跡的に残っているような稀な映画なのである。

まぁ、その後も脈々と続いてゆくシリーズの第一作目として見るなら、大負けに負けて及第点。

星☆☆☆ってとこにしとくかな。（甘いか？）

映画 「三人の妻への手紙」

1949年 アメリカ。

仲良しの3人の女たちは、婦人クラブのピクニック（近所の子供たちの世話）のため、遊覧船がでる船着き場まで、それぞれ集まってきた。

ブラウンヘアの『デボラ』（ジーン・クレイン）は、農家の出だが、戦争中に海軍に入って、そこでブラッド・ビショップと出会い結婚して、3年前に、この町にやってきた。

だが、上流社会の人間たちが多いこの町では、なかなか馴染めない日々をおくっている。

ブロンドの『リタ』（アン・サザーン）は、そんなデボラを放っておけず、うまく近所に溶け込めるように、なにかと世話してくれる。

リタは、教師の『ジョージ』（カーク・ダグラス）と結婚して、双子の子持ちだが、ラジオドラマの脚本家としてバリバリ働き、ジョージの収入を遥かに上まわっている。

それゆえに、ジョージも家では、リタに頭があがらない。

そして、最後にブルーネットの『ローラ』（リンダ・ダーネル）。

太った母親と生意気な妹、それにあちこちの家で家政婦をしている間借り人で母親の友人『セイディ』（セルマ・リッター）の四人暮らし。

線路脇の家は、列車が通り過ぎるたびに、酷い揺れに悩まされていた。

ローラは、いくつものデパートを経営している社長の『ポーター』の下で働き、同時に付き合ってもいた。

でも、なかなか結婚に踏みきれないポーターを、色仕掛けで落とそうとするが失敗する。（ストッキングを破いて脚を見せたり）

だが、いざローラと別れると、ポーターは、いてもたってもいられずに家に乗り込んで求婚したのだった。（そして、いきなり大金持ちの妻）

そんな、背景をそれぞれもつ3人の妻たち。

いざ、ピクニックの為の乗船をしようという時、自転車に乗った郵便配達人が、3人宛に手紙を持ってきた。

差出人は『アディ』だ。

アディ……町一番美しく、全ての男たちを虜にしてきたアディ……。

そんなアディが今頃何の用？

3人が手紙を開く。

『デボラ、リタ、ローラ、私はこの町を去ります。 でも一人じゃない。あなたたち3人の夫の内の１人と……。』

「何なのこれ？」

「馬鹿馬鹿しい」

「冗談でしょ？ふざけてるのよ！」

口々に言う3人。

やがて乗船して船が岸を離れた。

でも3人は岸辺の公衆電話をずっと見つめている。（今すぐ電話をして夫の所在を確かめたいのだ）

デボラは、ブラッドとアディが昔付き合っていた事を知っている。『相手はブラッドなの？』

リタは、ジョージをないがしろにしてきた。そんなジョージの誕生日にアディから、レコードの贈り物が届いてきたのを知っている。『ジョージかしら？』

ローラは、ポーターが以前アディと付き合い額に入れた写真を飾っていたのを知っている。『相手はポーター？』

3人の妻たちは、ピクニックの最中も気もそぞろ。

それぞれに、今までの出来事を振り返り反芻してみるのであった……。

監督は、あの『イヴの総て』、『探偵スルース』のジョセフ・Ｌ・マンキーウィッツ。

この作品もアカデミー賞作品賞、監督賞を受賞している。

次の年の『イヴの総て』と２年連続してアカデミー賞を獲った監督は、マンキーウィッツだけ。（まさにこの時期、絶好調。向かうところ敵なしだ）

そして、はじめて、この『三人の妻への手紙』を観たのだが、………さすが上手い！

やっぱりチョー面白かった！

この映画は、

「アディが『誰の夫』と駆け落ちしたのか？」

の謎解きミステリーでもある。

（人は誰も死ななくてもこれも立派なミステリーだ）

そして、恋愛映画でもあり、笑い所もちゃんと用意されている。

中でも、ローラの自宅で、母親とセイディがポーカーをしてると、電車が通る度に、振動で家中が、ガタガタ揺れて、冷蔵庫の扉がパカーンと開くシーンは、笑わせてくれる。

そんな酷い家に、ローラを訪ねてポーターがやって来ると、お決まりのように電車がガタガタ通り、またもや振動で、家中が揺れるのだが、皆が慣れたもので、シレーッとしているのに、一人ビックリ顔のポーターが可笑しい。

そして、この映画にもあの《セルマ・リッター》が出ている。（ヒッチコックの『裏窓』では看護師、『イヴの総て』のベティ・デイヴィスの世話係）

アメリカの山岡久乃みたいな名脇役のような人だ。

彼女が脇役として、出演する映画にハズレなしなのだ。

後、どんな映画に出ていたっけ？……

そのうち探して、それも、もちろん観てみるつもりである。

星☆☆☆☆☆。