1982年3月〜1983年2月。
80年代初頭は、まさに《特撮番組》の危機だった。
この時期、長年続いていた『仮面ライダー・シリーズ』が一旦終了し（『仮面ライダー スーパー1』が1981年に終了）、他の特撮番組も続々と無くなっていった。（原点回帰として再び『仮面ライダーBLACK』が始まるのが1987年である）
特撮番組といえば、今も続く『戦隊ヒーローモノ』だけが、辛うじて一本残っている状態。
（この状況を打開するにはどうしたら良いのか？！いまや御家芸となっている日本の《特撮》をこのまま廃（すた）れさせていいのだろうか …… ）
東映では会議が開かれ、試行錯誤の末、内容は《宇宙》＋《刑事》モノ。
タイトルを『宇宙刑事ギャバン』として、この作品で再起をはかる事になった。（主人公《ギャバン》の名前が、フランスの俳優 ジャン・ギャバンからきているのは有名な話である）
そうして、主人公ギャバン役には大葉健二さんが抜擢される。
千葉真一に憧れ、《J・A・C（ジャパン・アクション・クラブ）》に入り、数々のスーツアクターやら脇役やらをこなしてきた彼も、この時、既に芸歴10年を超えていた。
ここへきて、ようやく念願の《主役》である。
大葉健二さんは燃えた🔥！
どんなに危険なスタントだって、これまでの下積みや経験を活かして、どんどん挑んでいく。（おかげで後に続く後輩たちが苦労するんだけど（笑））
それに続けとばかりに、制作サイドも次々と新しいアイデアを実践していく。
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このギャバンへの変身シーンなんてのは、当時、画期的だった。
天空に右手を上げて「蒸着（じょうちゃく）！」と叫ぶと、あら不思議！
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一瞬でメタル塗装をほどこした『ギャバン』の姿になってしまうのだ。（大気圏外で待機している宇宙船から、粒子状のレーザーを照射して、それが外形を覆うような《コンバットスーツ》になるのだ）
シルバーメタリックのギャバンは、ひと際格好良い。
それに加えて、ギャバンの相棒になる『ミミー』役に叶和貴子さんを抜擢したのには、さすがに驚いた。
なんせ、この叶和貴子さん、いくら同じテレビ朝日系列とはいえ、一年間のヒーロー番組『ギャバン』に出演しながらも、同時期に、江戸川乱歩の美女シリーズでは、何度も大胆な濡れ場やフルヌード♨を披露するんですもんね。
両方観ていた私なんかは、（あの『ミミー』が、こんなあられもない姿をお見せしちゃって良いのかしら …… ）と、ハラハラ、ドキドキやら …… （今じゃ絶対に有り得ない話だ）
そりゃ、当時も口うるさい連中の投書もあっただろうが、《東映》という会社は一切動じず。
それどころか、東映では、ギャバンも最後までしっかり務めさせて、次作『シャリバン』、『シャイダー』にも出演させるのだから、
「さすが！天下の東映さんは肝が据わっているなぁ～！」と、変に感心した思い出がある。
とにかく思春期の私などを巻き込んで『宇宙刑事ギャバン』は大ヒットし、『メタルヒーロー・シリーズ』は当分の間、続く事になる。
もちろん、串田アキラさんの歌うドスの効いた主題歌や、必殺技《ギャバン・ダイナミック》の迫力もあるだろうが、私にとっては《スケベ心》を充分に刺激した、やっぱり『ミミー』の存在が大きかったかもね。
でも、案外こんな人、多かったんじゃないの？（笑）
《おしまい》
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