1950年 アメリカ。
売れない脚本家『ジョー・ギリス』（ウイリアム・ホールデン）は、今日も脚本を映画会社に持ち込むが……結果はダメだった。
ならば、
「頼む！300ドル貸してくれ！」と、ダメ元で借金の申し出をするのだが、当然、これも却下。
あちこち金策に当たっているギリス。
（どうすればいい？取り立て屋が来る……）
無理して買ってしまった新車のローン……払えなければ車は、即座に取り上げられてしまう。
帰り道、車を走らせていると、近くに取り立て屋の車が。
「いたぞ！！」
向こうも気がついたようだ。公道を猛スピードで逃げるギリスの後を、「見失ってたまるか！」と、どこまでも追いかけてくる取り立て屋の車。
どこをどう走っているのか……咄嗟にギリスは脇道を見つけると、そこへ向けてハンドルをきった。
取り立て屋は気づかずに走り去っていく。
（ホッ！）としたのも束の間、タイヤはパンクしていた。
（なんてツイてないんだ………）
パンクした車で、トボトボ前進していくと、広い屋敷が見えてきた。
広い庭先にはプールもあるが、何年も使われていないのか、泥や枯れ葉で埋まっている。
埃をかぶっていて、だいぶ使われていない様子の車の横には、かろうじて、一台分が停められるような車庫もある。
（ここに車を置かせてもらおう）
邸の主人に、一言断ろうと、ギリスは屋敷に入っていった。
屋敷の中は、くすんだ外観とは違い、豪華な調度品や家具が並んでいる。
広々した大理石のホール。
（誰もいないのか……？）人の気配がまるでない。
ギリスは勝手に部屋のドアを開けていった。
そうして、ある部屋を開けると、そこは寝室らしく、天涯ベッドのレースの陰には誰かが寝ている姿が見えた。
「あの～すいません………」
ぶしつけにレースをめくって近づくと、そこには………
（ゲゲッ！！）
《猿》が寝ていた、しかも死んでるじゃないか！！
「誰よ？！あなた？！」
声に振り向くと、そこには一人の女性。
そして、またもや驚いた。
女性は、サイレント映画の時代に活躍していた大スター『ノーマ・デズモンド』（グロリア・スワンソン）である。
ぶしつけな突然の来訪者を、驚きもせずにノーマはジロジロ、上から下まで値踏みするように見はじめた。
ギリスが自己紹介して、脚本家である事を言うと、ノーマの目の色が途端に変わる。
「これを読んでちょうだい！！私が書いたのよ」
ノーマは厚手の原稿用紙の束をいくつも、ポン！とギリスの目の前に投げてきた。
「『サロメ』の物語。私はこの作品で、また映画界に華々しくカムバックするのよ！！」
そういうと、ノーマの瞳は、目の前のギリスを通り抜けて、どこか現実世界とは違う場所、まるで夢の世界を見ているようになっていった。
（まぁ、いいか……時間はたっぷりあるし、家に帰れば取り立て屋も待ち伏せているだろう………それにしても酷い悪筆だな……）
ギリスはソファにドカッ！と座ると原稿を読み始めた。一時間、二時間、三時間……長い時がたっても、まだ読み終えない。
（今日で、全部を読み終えるのは無理だ）と立ち上がろうとすると、
「離れの客間に部屋をご用意しました」と、どこからか、執事と思われる男が現れた。
この寂れた屋敷にたった二人……老いた大スター『ノーマ』と献身的に仕える執事『マックス』（エリッヒ・フォン・シュトロハイム）。
夜半になって、案内された離れの部屋に、やっと落ち着いたギリス。
窓を開くと、暗い庭先には、ノーマと執事のマックスが、先程死んでいた猿を埋めようと、葬儀を行っていた。
（不気味な………）
だが、これも、たった一晩の滞在になるだろう。
そう、安易に考えていたギリスだったのだが……………。
監督はビリー・ワイルダー 。
このワイルダーの名前が出れば、もう、これも傑作と思えるはず。（毎回言ってますけど）
しかも、この『サンセット大通り』は、1950年度のアカデミー賞で数多くノミネートされた。
だが、この年は強力なライバル、ジョセフ・Ｌ・マンキーウィッツの『イヴの総て』が立ちふさがる。
『サンセット大通り』は、映画の内幕を描いたモノで、
『イヴの総て』は、舞台の内幕を描いたモノ。
似て否なるような両者の作品……。
はたして、どちらに軍配があがったかというと、………
『イヴの総て』が勝った！
作品賞、監督賞など6部門で最多受賞（『サンセット大通り』は、美術監督・装置賞、脚本賞、作曲賞の3部門にとどまる）
自分は、どちらも好きなので、W受賞でもいい気もするのだが………ん～、これが勝負の世界なら、当時の選考委員たちも頭を抱えたはずである。
だが、出演者たちにとっても、この映画は、ひとつのターニング・ポイントになったはずだ。
特に、ウイリアム・ホールデンの躍進は、この映画から始まったと言ってもいい。
戦前、『ゴールデン・ボーイ』でデビューしても、その後は泣かず飛ばず。
だが、この『サンセット大通り』で、アカデミー賞の主演男優賞にノミネートされてからは、あきらかに、それまでの向かい風が、追い風に変わった風に思える。（その後、『麗しのサブリナ』、『第17捕虜収容所』など傑作が続けば、ご納得でしょ？）
執事役のエリッヒ・フォン・シュトロハイムは、元々サイレント映画を監督していたお方。
俳優としても有名で、こんな人物を、この映画に引っ張ってこれるのも、ビリー・ワイルダーの名声や実力の成せるワザだろう。
俳優としても有名で、こんな人物を、この映画に引っ張ってこれるのも、ビリー・ワイルダーの名声や実力の成せるワザだろう。
助演賞で、こちらもノミネート（受賞は出来なかったが、確実に爪痕は残した気がする）
そして、忘れ去られたサイレント女優の大スター、『ノーマ・デズモンド』役だけは、最後まで難航したらしい。
老いて、若い男に夢中になって、果ては、現実と虚構の世界で、とうとう気がおかしくなってしまう、そんな『ノーマ』………誰も手を上げて、「やりたい！」なんて人はいなかった。
グレタ・ガルボやらメイ・ウェストなど……サイレント時代の女優たちには、ことごとく断られる。
最後に、いちかバチかで、グロリア・スワンソンにオファーすると、やっと「O.K！」の返事が返ってきたと言う。
そんな、人が嫌がる役を、全身全霊で、やり遂げたスワンソン。
こちらもノミネートでだけで、アカデミー賞は取れなかったが、誰もがその英断を讃えた。（怪演である）
ビリー・ワイルダーにしても、この映画は、ターニング・ポイントだったはず。
この後、怒濤の傑作を産み出すスタートになるのだから。
星☆☆☆☆☆。
こうやって、半世紀以上経った今も、語り継がれているんだから、誰も文句ないでしょ？
