アニメ 「海底超特急マリンエクスプレス」

1979年8月。 （24時間テレビより〜）

1978年、 24時間テレビでは、2時間の枠をとって特別にアニメがスタートする事になった。

その2時間枠を、「誰の作品にしようか〜？」読売テレビは悩みに悩んだ。

だが、やっぱり、ここは最初ということで『漫画の神様、手塚治虫』じゃないか？と誰かの声があがった。

「よし！いいじゃないか！それでいこう！」

だが、ここからが、壮絶な地獄の始まりである事を、この時、誰も想像していなかったのである………。（まるで恐怖の物語の幕開けだ）

手塚治虫のテンションは、上がりにあがった！

虫プロが、莫大な赤字を抱えて倒産してからは、アニメの世界からは、長い間離れていたからだ。

その間は、ひたすら借金を返すために漫画を書く日々。

「あ～アニメが作りたい！」と思っていた手塚治虫にとっては渡りに舟の話だったのだ。

普通なら、原作やストーリーなどの大まかな骨格、キャラクター・デザインくらいは原作者でも手を出したがるが、何でもかんでも自分で徹底的にやりたがるのが手塚治虫。

脚本はもとより、自分で絵コンテまでをきりだした。（絵コンテとは、1つの枠の中で、人物や背景、構図、動き、セリフなどを表す絵で、2時間ものなら、それは何百、何千の数になるのだ）

それを全て手塚治虫が一人でやる。

他にも漫画の連載をいくつも抱えているのにだ。

絵コンテが出来ないと、セル画（透明なものに線画して、裏から彩色した絵。これが2時間ものなら何万枚もの数になる）が作れない。

そして、それに合わせた背景の絵も作れない。（これも膨大な数になる）

そして、そして、それらが出来ないと、フィルム撮影が出来ない。（昔は、セル画と背景を重ねて、1枚1枚撮影していた。これも膨大な数と時間がかかる作業）

そして、最後に、アフレコ（作られたフィルムに声をあてる）や効果音も入れられないのだ。

大概、昔のアニメは、この順番で制作されていた、と思う。

こだわりの手塚治虫は、漫画連載をしながら、絵コンテを書いては、納得がいかないと書き直したり、はじめからやり直したりしてグズグズしていた。（それを楽しんでいる風でもある）

そのうちに納期が迫ってくる。

焦るアニメーターやスタッフたち。

ぎりぎりまで絵コンテを書いている手塚治虫のために、アニメーターやスタッフたちは、殺人的なスケジュールとなっていったのだった。

家にも帰れなければ、寝る間もない。

次々、失神して倒れるスタッフたち。

でも手塚治虫は倒れない！

自身も何日も寝ていないのにだ。

そんな殺人的なスケジュールの中で、やっと24時間テレビのアニメ第1作『バンダーブック』は完成した。

視聴率は20%を越えて、読売テレビのお偉方は大成功にホクホク顔。

「よし！来年もこれでいこうじゃないか！」

読売テレビの上層部は、簡単に決定した。

「冗談じゃない！あんな目に合うのは、2度とごめんだ！」

スタッフたちは、一目散に逃げ出したのだった。

だが、またもやアニメーターやスタッフたちが集められてくる。

そして、翌年、この第2作目、『海底超特急マリンエクスプレス』が作られる事になったのだった。

そして、それは更なる地獄の幕開けとなる。

例によって絵コンテを書いている手塚治虫。

そして、ぎりぎりまで絵コンテを書いている手塚治虫。

ついに、当日、放映が始まった。

それでも絵コンテを書いている手塚治虫？？？（放送が始まっていて、まだ、絵コンテを書いているって事は、まだ、その分のセル画も撮影もアフレコも終わっていないって事である。ヒェーッ！）

フィルムは、1巻～10巻まであるのだが（1巻が10分くらい）、その10巻の分の絵コンテを放映が始まっているのに、まだ書いているのだ。（もう、どういう事？考えられない！）

追いつめられたスタッフたち。

「もう、こうなったら自分たちで何とかするしかない！」

スタッフたちは、勝手に動き始めたのだった。

脚本だけを読んで、

「たぶん背景はこんな感じだろう！」

「出来上がってくる人物はこんな感じだろう！」と、描きはじめたのだ。

1枚1枚、手塚治虫が絵コンテを渡す。

「当たってた！」

「ハズレた！書き直しだ！」

「早く撮影に持っていってくれ！」

現場では、罵声や怒声が飛び交い絶叫。

あちこち走り回り、てんてこ舞いの大騒ぎ！

現場は、まさに地獄絵図と化した。

こんな殺人的なスケジュールをこなし『海底超特急マリンエクスプレス』は、なんとか放映を終えたのだった。

こんな制作背景があったことを、自分は、数十年たってから知ったのだが………驚き、戦慄した。

信じられない！

よくも、まぁ、無事に放送されたものだ。

考えられない。（もしも放送事故になっていたら、ただじゃすまなかったはずだ）

でも、この地獄のアニメシリーズは、その後も何年か続いていったのである。（スタッフの方々、本当にご苦労様でした）




それにつけても、恐ろしいのは、この状況下でも平然としている手塚治虫よ。

やっぱり天才だったのかな。

漫画『エースをねらえ！』で、岡ひろみにお蝶夫人が語りかける場面のセリフが、ついつい思い出されてしまう。

「天才とは《無心》なのです！」と。

そして、お蝶夫人はこうも自虐的に言う。

「わたくしはダメでした……」とも。

外野の声も聞こえない、邪念にも振り回されない、何も迷わない……

ただ《無心》になって死ぬ間際まで描き続けた手塚治虫は、やっぱり真の天才だったのかもね。（それに振り回される周囲は、たまったもんじゃないけど）

たま～に、この手塚治虫のキャラクターが、オールスターで登場する『マリンエクスプレス』も、ときどき観たくなる私なのである。

星☆☆☆☆

※広瀬すずの朝ドラを、当時のアニメーターたちは、どういう思いで見ているのだろうか……

「あんなのは大ウソよ！」

「あんなオシャレしたり、家に帰る暇なんかあるもんか！」

そんなブーイングが、自分には聞こえてきそうである。