1965年 イギリス。
「あの～、『《初めての部屋》に行け！』って言われたんですけど………でも、先生方がどなたもいらっしゃらなくて…………」
未婚のシングル・マザー『アン・レーク』（キャロル・リンレイ）は、イギリスに引っ越してきて、4歳の娘『バニー・レーク』を預けるために、初めての保育園にやってきたのだ。
勝手が分からなくて右往左往しているアンは、保育園の階上にある《初めての部屋》なる場所に、一旦バニーを置いてくると、急いで階段を降りてきて、（誰かいないか……）探し回っていたのだ。
階下の台所で、やっと見つけた不機嫌な中年女の料理人に、今、こうして話かけているのである。
（あ～、もう時間がないわ！急いでアパートに戻らなきゃ！！運送屋からの引っ越しの荷物が、もう届くはず………）
焦るアンに、料理女は、面倒くさそうに、
「あ～、見といてやるし、後で先生に言っとくよ」と、アンの顔を見もせず、生返事する。
「お願いします！」
それでも助かった！急いでアパートに戻らなきゃ！！
家に戻ると、もう運送屋が来ていて、引っ越し荷物を降ろしはじめていた。
「あ～、これはこっちに、それはそこに運んでちょうだい！」
バタバタしているアンの元に、小型犬を抱いた男がノソ～と、断りもなく、勝手に入ってきた。
「どなたですか？今、忙しいんですけど」
「部屋は気に入りましたかね？私は大家のウィルソン」
あ～大家さん、それにしても何だか気持ちの悪い中年男……犬なんて抱いていて……。
「壁に掛けられている仮面は気に入りました？」そう言うと『ウィルソン』（ノエル・カワード）は、アンとの距離をつめよりながら近づいてきた。
その近づき方に、またもや（ゾゾッ！）と嫌悪するアンは、無視を決め込んで、さっさと片付けに専念する事にした。
それでも、ベラベラと独り言のように話すウィルソン。
「もう、行かないと！娘を保育園に迎えに行くんです！！」
大家のウィルソンを家から追い出し、ドアに鍵をかけると、アンは表に走り去っていった。
迎えに行った保育園には、既に若いママたちが大勢で、我が子が降りてくるのを階下で待っている。
「さぁ、帰りましょ」次々帰っていくママ軍団たち。
でも、うちの子はどこかしら？
「バニー！バニー！」探しても、どこにも見当たらない。
先生たちを捕まえて聞いても、「知りませんわ」だし、
オマケに、なんと！あの料理人女は、勝手に辞めてしまっていた。
誰も彼もが無責任に「知らない！知らない！」を連呼するばかり。（酷い保育園）
「うちの娘、《バニー》は、いったいどこなのぉぉーーー！？」
とうとう半狂乱になって叫ぶアン。
アンが助けを求めて電話すると、兄『スティーヴン』（キア・デュリア）も保育園に駆け付けてきた。
アンが助けを求めて電話すると、兄『スティーヴン』（キア・デュリア）も保育園に駆け付けてきた。
「バニーが行方不明だって？！大丈夫か？アン」
兄の姿を見て泣き崩れるアン、それを支えるスティーヴン。
やがて、警察がやって来て、バニーの大捜索が始まった。
「確かに娘さんをここに預けたんですね……」
事件を担当する『ニューハウス警視』（ローレンス・オリヴィエ）がアンに質問する。
「ええ、でも誰も見ていないだなんて……」
バニー・レークは行方不明……。
いったい、どこへ消え去ってしまったのだろうか……
ずいぶん前に観た『バニー・レークは行方不明』を今回、このblogに書く為に、もう1度見直してみた。
最初、この映画を観た時、この話の設定ばかりじゃなく、画面から伝わるような異様なほどの、ピリピリした緊張感に圧倒された思い出がある。
後々、調べてみると原因は、どうも…監督のオットー・プレミンジャーのせいらしいが………。
《オットー・プレミンジャー監督》
次々に、ハリウッドのタブーに挑み続けたプレミンジャーの功績は称えられていても、一方では、そのワンマン監督ぶりは、今でも伝説的である。
怒声、罵声は当たり前。
自分が納得する演技の為なら、いくらでも俳優たちへは、連続のダメ出し。
男でも、女でも、ベテラン俳優に対しても、一切手抜かりなし。
主演キャロル・リンレイなんて、現場では、常にクソミソに言われ続けていたらしい。（可哀想に）
他のいずれの俳優たちも同様で、あの名優ローレンス・オリヴィエさえも、相当へき易していたらしい。（『嵐が丘』の監督で、これまた完璧主義のウイリアム・ワイラーに、すでに鍛えられていたオリヴィエさえも、後年言っているのだから、相当酷かったと想像される）
ボロカス言われ続けた俳優に同情して、みかねたジョン・ヒューストン監督が、
「もう、よさないか、オットー ……」なんて助言したりもしている。
でも、まるで聞く耳なんて持つものですか、プレミンジャー。（その俳優はすっかり消沈して、引退してしまったらしいが）
こんな裏話を知ると、画面から漏れてくるような、この独特な緊張感も、何だか妙に納得してしまった。
この映画はというと、誰もが、問題の《 バニー・レーク 》の姿を、一切見せない演出を取り上げて、「他の消失モノとは、どこか違うぞ」と褒めちぎる。
本当に《 バニー・レーク 》は存在するのか？
もしかして、アンが造り出した幻想じゃないのか？
こんなあやふやな、どうにでもとれるような微妙なバランスで、妙に不安感をあおっている。
まぁ、それでも主人公キャロル・リンレイの健気さや可憐さにほだされて、「頑張れー！」って気持ちで応援してしまうけどね。（美人は得なのだ）
その演出方法や仕掛けも、それはそれで素晴らしいんだけど、私は俳優たちの演技に絶賛をおくりたい。
最後まで途切れる事なかった、このピリピリした緊張感の芝居に。
ラスト、真犯人●●との、夜半の鬼ごっこ、かくれんぼ、ブランコ遊び……
娘の命を守る為に、恐怖を隠して、つくり笑顔で、気の狂った犯人の遊びに、精一杯興じるアン。
まぁ、恐ろしい、恐ろしい。
そして、なんて長～い時間の恐怖なんだろう……。（本当に恐いです）
こんなに寒気を感じる映画はないし、これを一番に評価したいと思う。
プレミンジャーの怒声や罵声も、俳優たちへの緊張感を持続させるモノならば、これはこれで成功してるのかもしれない。
星☆☆☆☆。
でも、俳優たちには一生忘れられない、地獄の撮影現場だったでしょうけどね（笑）