1962年 アメリカ。
1917年、『ジェーン・ハドソン』は、わずか6歳にして、ボードヴィルの舞台に立ち歌っていた。
その姿は、『ベイビー・ジェーン』とあだ名されるほど可愛らしく大人気。
金髪の巻き毛に大きなリボン、フリルがたくさんついたドレス姿で歌う様子は、皆を魅了した。
皆がジェーンを讃えてくれて、両親もなんでも言うことを聞いてくれる。
その人気は、ジェーンと等身大のそっくりな人形まで作られるほどだった。
だが、一人、面白くない人物がいた。
年の近いジェーンの姉、『ブランチ』である。
同じ子役でも、ブルーネットの髪をもつブランチには、誰も相手にせず、両親もジェーンばかりをチヤホヤしていた。
「この悔しさ死んでも忘れないわ！」
ブランチの子供時代は、世間から冷遇されて、ジェーンへの憎しみをたぎらせて、そんな風に過ぎていった。
1935年、時は過ぎ、ジェーンとブランチは、成人をすぎると映画界へと進んだ。
だが、ここで姉妹の立場は逆転した！
今度はブランチが、映画界で押しも押されぬトップスターとなったのだ。
逆にジェーンは、パッとしない端役を演じる日々。
だが、そんな姉妹を突然、悲劇が襲う。
自動車事故でブランチが、脊椎を痛め、下半身麻痺になってしまったのだ。
映画関係者の話では、泥酔したジェーンが運転していた為に、起こった事故なのではというが、……真相は分からずじまい。
―――― そして、時はかなり過ぎて、1960年代。
二人の姉妹も老境にさしかかり、車椅子に乗った『ブランチ』（ジョーン・クロフォード）、その世話を嫌々しながら過ごす『ジェーン』（ベティ・デイヴィス）は、閑散とした一軒家に、たった２人で暮らしていたのだった。
だが、次第に、酒に溺れ、昔の栄華を忘れられないジェーンは、少しずつ狂っていく。
ブランチに対しても、どんどん異常な行動が増えていき………。
監督は巨匠ロバート・アルドリッチ。
そして、大女優ベティ・デイヴィスが起死回生、大復活した伝説の傑作である。
なんせ、このベティ・デイヴィスのお姿が、もの凄い！
これが、あの『イヴの総て』のベティ・デイヴィス？！
白塗りの化粧に、
真っ黒な濃いアイラインをひいて、
オバQのような口紅。
長い金髪を縦ロールにして、リボンをしたジェーンの姿は、まるで化け物か妖怪だろう。（失礼なんだけど……でも本人もそれを狙ってやってるんだから、「これぞ役者冥利につきる」ってところだろうか）
その老醜を晒した顔は、往年のフアンたちを驚かせ、一瞬で戦慄させたという。
こんな姿の『ジェーン』（ベティ・デイヴィス）が、車椅子の『ブランチ』（ジョーン・クロフォード）を、徹底的にいたぶり続けるのだから、また、もの凄いドキツイ話である。
ブランチの飼っている小鳥を殺して夕食に出したり、鼠を出したりと、やる事なす事えげつない。（ゲェー）
ジョーン・クロフォードが、追いつめられ恐怖する様も、またそれはそれで恐ろしいお顔なんだけど。（こっちも妖怪風。負けてない）
だが、この姉妹の愛憎劇には、最後に、どんでん返しがあり、（ここでは語るまい）観る印象を、すべて変えてしまうのである。
この映画はヒットした。（何がうけるか分からないのがハリウッドの常）
ヒットして、アカデミー賞にまでノミネートされた。
そして、主演女優賞には、怪演が認められたベティ・デイヴィスがノミネートされた。
これに腹をたてたのが、相手役のジョーン・クロフォード。（あらあら、映画では気弱そうなのに。でも実際のジョーン・クロフォードの性格は、その真逆なのである）
クロフォードは、ベティに受賞させないように反対活動まではじめてしまう。
映画では、ベティに苛められる役だが、このエピソードだけでも、このジョーン・クロフォードの気位の高い性格の一端がみえてくる。
結局、受賞は逃したんだけど。（この年は『奇跡の人』のアン・バンクラフトが受賞している）
監督のロバート・アルドリッチは、次回作の『ふるえて眠れ』も同じ、ベティ・デイヴィスとジョーン・クロフォードで撮ろうと計画していた。
だが、撮影が始まっても、当のクロフォードがこない。
先の事（ベティ・デイヴィスがアカデミー賞にノミネートされた事）を彼女は根にもち続けて、ヘソを曲げていたのである。
果ては、
「ベティ・デイヴィスに嫌がらせをされ続けた！」
とか、なんとか言いだして入院。長期に撮影をすっぽかし続けたのだった。（どうも嘘くさい入院にも思える）
困ったアルドリッチは、とうとう決断する。
それは配役変更。
ジョーン・クロフォードを降ろして、あの『不意打ち』のオリヴィア・デ・ハヴィランドを起用したのだ。（映画「不意打ち」はヒットしなかったが、ここで熱演が認められたのだ、おめでとう）
クロフォードは、これに、またもや憤慨（キィーッ！）、大激怒したそうな。
「病院のラジオで交代を知った」とか「9時間も泣き続けた」とか、言ったとかどうとか……。
ベティ・デイヴィスとアルドリッチを生涯、逆恨みし続けたという。
ベティ・デイヴィスとジョーン・クロフォードの生涯にわたる因縁。
もちろん、我の強さではベティ・デイヴィスもひけをとらないが、味方をするなら、私もアルドリッチ監督と同じように、ベティ・デイヴィス寄りかな。（撮影すっぽかしは、許せませんし）
「同じ女優なら、演技で勝負しなさいよ！」
なんて言ってのけるベティ・デイヴィスの声が聴こえてきそうである。
相撲なら、土俵に上がってこないクロフォードにグダグダ言ってのける権利なんて、はじめからないのだ。（撮影すっぽかしだし）
その後、ベティ・デイヴィスは、『ナイル殺人事件』や『八月の鯨』など晩年も亡くなるまで活躍し続けたが、ジョーン・クロフォードは、たいした作品にも恵まれず、どんどん衰退していく。
ジョーン・クロフォードは４回結婚して養子を5人もうけたが、養子の一人は戻され、養子の一人には、「虐待されて育てられた」という暴露本まで出版されてしまう。
ハリウッドという特殊な世界でも、やはり最後は性格の良さが、命運を決めるのだ！という事をこのエピソードは、教えてくれる。
演じる事に真摯で懸命な、ベティ・デイヴィスやオリヴィア・デ・ハヴィランドなどは、いくつもの色褪せない傑作を残した。
ジョーン・クロフォードには、この映画だけが色褪せず残された。（他にも色々出てるし、主演女優賞までとっているのだが、あまり現代ではパッとしないし、これ以外、全然聞いたこともない作品ばかり）
なんだか、この文章を書きながら、『Wの悲劇』の三田佳子のセリフが、頭の中にポン！と浮かんできた。
「女優！女優！女優！勝つか、負けるかよ！」（笑）
収拾がつかない結びでスミマセン。
星☆☆☆☆です。（↓この写真だけじゃ、本当に人の中身は分からないねぇ～、くわばら、くわばら………）
