1956年 アメリカ。
ごく最近、このblogでバート・ランカスターの大活劇『真紅の盗賊』を挙げてから、しばらく経った後、こんな画像を偶然に見つけた。
そう、これはバート・ランカスターと相棒のニック・クラヴァットが、サーカスにいた時に、鉄棒で大車輪をしている様子を写したものらしいが……
それにしても、スゴイ画像！
この画像を見るだけでも、二人の並外れた身体能力が伺いしれるというものである。
そうして、話は変わるが、だいぶ前に、このblogで、映画『マーティ（1955）』を取りあげた事があった。
アーネスト・ボーグナイン演じるモテない男マーティが、奮起して彼女をゲットするまでのお話。
テレビドラマの『マーティ』を映画化する際、制作に関わったのは他でもない、このバート・ランカスターだったのだ。
「こんな醜男の恋愛話なんてヒットするはずもない…」と誰もが期待していなかった。
だが、そんなモノは裏切られて、結果は各国で絶賛されて大ヒット！！
アカデミー賞では主演男優賞、作品賞、監督賞、脚色賞の4部門を制覇し、カンヌ国際映画祭ではパルム・ドールまでも受賞する偉業を成し遂げたのだった。
先見の明があるのか、それとも、元々アタマが良い人なのだろうか……
とにかく、運動神経が良いだけのバート・ランカスターじゃなかったのは確かである。（こんな風に後年、知れば知るほどバート・ランカスターにドハマリしていく私。若い時に『泳ぐ人』で見切るなんて、本当にバカバカ！）
そして、『マーティ 』がヒットすれば、制作に関わったランカスターにも、それなりにガッポガッポと入ってくる。（やな言い方だけど）
「この収益を元手に、自分の経験を生かしたサーカスの映画を作ろう！」
そうして、出来た映画が、この『空中ぶらんこ』なのである。
空中ぶらんこ乗りの花形スター『マイク』（バート・ランカスター）は、演技中、落下して、思わぬ事故にあってしまう。
それきり、杖をつきながら、何とか歩けるものの不自由な生活。
かつての栄光はどこへやら。
今じゃ、サーカスの道具係にまで落ちぶれてしまったマイクなのである。
そんなマイクの元へ昔の相棒の息子である『ティノ』（トニー・カーティス）が弟子入り志願にやってきた。
「俺に、あんたの十八番の《3回転》を教えてくれ！ 《空中ぶらんこ》を習うなら、あんたに教われ！と言われて来たんだ！！」
目の前の若い青年は希望に燃えている。まだ、空中ぶらんこの危険や人生の苦渋さえも知らない、この青年……
マイクの返事は、「NO！断る！」だった。
だが、何度断っても食らいついて諦めないティノに、マイクもとうとう根負けして、二人はペアを組んで空中ぶらんこに挑戦する事になる。
（でも、俺にもう一度出来るだろうか…）
不安な足の問題を抱えて、それでも再起にむけて練習をはじめたマイク。
そんなマイクとティノの練習風景を横目で見ながら、アクロバットの美女『ローラ』（ジーナ・ロロブリジーダ）の目がキラリと光る。
（あの二人の《空中ぶらんこ》に、私も混ぜてもらえれば有名になれる！ これは絶好のチャンスだわ！！……）
サーカスの団長に取り入ると、ローラは無骨な男マイクを、たらしこもうと、これまた色仕掛けで接近してきた。
だが、軽～く、マイクにあしらわれて失敗するローラ。（「もぅ、なんて男なのよ！プンプン！」ってな感じ）
ならば、と相棒の若い青年ティノに近づくローラ。（これは簡単だった。たちまちティノはローラにメロメロ。夢中になる）
団長とティノを上手くたらしこんだローラは、翌日から《空中ぶらんこ》の練習を、勝手にはじめていた。
その光景を見て激怒するマイクだったが、団長にねじ伏せられて、渋々、3人トリオの空中ぶらんこを受け入れる事になる。
男二人に美女が一人……
さぁ、ドロドロの三角関係の男女が、《空中ぶらんこ》を上手く成功させる事が出来るのか？…………
巨大な広場に、巨大なテント……昔は、子供の頃、自分の町にもサーカスがしょっちゅうやって来ては、楽しませてくれた。
平成に入ってからは、とんと、その存在すらも見かけなくなったが。（どっかの抗議団体のせい？）
サーカスの映画というと、チャールトン・ヘストンの『地上最大のショウ』が有名だが、私、この映画の事は全く知らなかった。
調べてみると、監督は、あの『第三の男』で有名なキャロル・リードじゃございませんか！（本当になぜ？長らくビデオにもDVDにもならなかったんだろう？ 権利関係？）
監督がキャロル・リードと知ってみると、この映画の主題《男女の三角関係》も納得かも。（『第三の男』も男二人に女一人の三角関係ですもんね）
トニー・カーティスも若くてカッコイイです。（やっぱり、この時代のカーティスは別格）
ジーナ・ロロブリジーダは、この特長ある名前で聞いた事はあっても、映画で観るのは初めてだったかも。
キリッ！とした弓なり眉毛で、ハッキリした顔立ちの彼女。
スタイルも、ボン！キュッ！ボン！で妖艶な雰囲気をムンムン醸し出しております。
それに女性ながらも、立派な二の腕の筋肉。
やっぱり、この映画の為に、トレーニングして身体を仕上げたのか。
トニー・カーティスも均整のとれた身体を維持している。（後年、これがブクブク太って、だらしなくなるとは、誰が予想できたろうか）
もちろん、この二人はサーカスのプロじゃない。
危険なシーンでは代役を立てただろうし、合成シーンもあるだろうが、それでも二人供、身体をちゃんと作り込んでいて、そこは、「ホ～ゥ！」と素直に感心してしまった。
そして、バート・ランカスター。
もう、《空中ぶらんこ》なんて、ランカスターが、水を得た魚のような題材である。
冒頭の大車輪の画像を見てくれれば、その凄さは、お分かりになると思う。
この《空中ぶらんこ》では、ランカスターだけが、ほぼスタントなし。
自ら挑んでいるのは、どのシーンを観ても分かるし、素晴らしい身体能力。
あいかわらず、凡庸な自分は、『真紅の盗賊』と同じように、「スゲーッ！！」、「ヒェーッ！！」の声しか出てこないのである。
当時も、こんな映画が評価されないわけがない。
またもや、ベルリン映画祭で銀熊賞（男優賞）を受賞してしまうバート・ランカスター。
もう、この人の、華麗な経歴を調べれば調べるほど、改めて「本当に凄い俳優だったんだなぁ～」と感心しきりなのである。
映画は、星☆☆☆☆。
稀な俳優、ランカスターの妙技を堪能するには、もってこいの1本だと自信を持ってオススメしておきます。
